En 2021, la capitalisation boursière des crypto-monnaies a grimpé de 286 % d’une année sur l’autre, propulsant une industrie de 2 170 milliards de dollars dans la stratosphère. Mais cette vaste création de richesse s’accompagne d’une explosion d’histoires étranges dans le secteur. De la mort suspecte de plusieurs crypto-évangélistes aux escroqueries cryptographiques impliquant des comptes Twitter piratés de chefs d’État, en passant par des airdrop de NFT de célébrités très promus qui ont fait l’objet d’un échec aux enchères, 2021 a vraiment été une année sauvage pour le cyberespace des crypto-monnaies. Sans plus attendre, regardons le top des histoires les plus étranges qui ont captivé les amateurs de blockchain cette année.

N° 1. La mort de John McAfee

Le 23 juin, John McAfee, crypto-évangéliste et fondateur homonyme de la société de logiciels antivirus McAfee, a été retrouvé mort dans une cellule de prison espagnole dans un suicide apparent par pendaison. Les États-Unis, l’un des rares pays à imposer un régime d’imposition par citoyenneté – c’est-à-dire que les Américains sont imposés sur leurs revenus mondiaux chaque année, quel que soit leur pays de résidence – avaient demandé l’extradition de McAfee pour avoir omis de remplir ses déclarations de revenus de 2014 à 2018 et pour avoir prétendument omis de déclarer les revenus de ses projets de cryptomonnaie. McAfee a été arrêté en Espagne dans l’attente d’accusations d’évasion fiscale aux États-Unis. En 2018, McAfee aurait facturé jusqu’à 105 000 dollars par tweet pour promouvoir les offres initiales de pièces de monnaie (ICO) sur les médias sociaux.

Dans un autre tweet, deux ans auparavant, McAfee a déclaré : « Si je me suicide, ce n’est pas le cas. J’ai été tué« , ce qui a donné lieu à des théories du complot selon lesquelles la mort de l’homme d’affaires aurait été le résultat d’une attaque orchestrée. On se souvient de McAfee pour ses initiatives pionnières en matière de programmation, l’adoption précoce du bitcoin (BTC) et sa personnalité excentrique. Il a notamment déclaré qu’il « mangerait sa propre bite à la télévision nationale » si le prix du BTC n’atteignait pas 500 000 dollars en 2020. En novembre, la société originale de développement de logiciels de McAfee a été rachetée par des investisseurs privés pour 14 milliards de dollars. M. McAfee laisse derrière lui sa veuve Janice McAfee et ses enfants (dont M. McAfee prétendait avoir au moins 47).

N ° 2. Le Premier ministre indien semble tweeter une arnaque au BTC

Le compte Twitter du Premier ministre indien Narendra Modi a de nouveau été piraté en décembre. Des escrocs ont affirmé que l’Inde avait adopté la monnaie électronique comme monnaie nationale et que 500 BTC étaient disponibles pour une distribution immédiate aux ressortissants indiens qui s’inscriraient via un lien d’hameçonnage. Le tweet a été brièvement visible par le public et les 73,4 millions de followers de Modi avant d’être retiré. L’année précédente, un groupe cybercriminel connu sous le nom de « John Wick » avait piraté le compte Twitter du Premier ministre et publié des messages demandant à ses followers de faire des dons en crypto.

Plusieurs hypothèses existent quant à la raison pour laquelle Modi est devenu la cible de ces piratages d’arnaques au bitcoin. L’un des motifs possibles est la vengeance pour le scandale Bitcoin en cours dans l’État indien du Karnataka. Selon les médias indiens, la police et les responsables gouvernementaux du Karnataka auraient reçu 12 900 BTC de pots-de-vin de la part du pirate informatique Srikrishna Ramesh, qui a été arrêté pour avoir piraté trois bourses de crypto-monnaies et d’autres sites Web au cours des années précédentes. Lorsque le ministre en chef du Karnataka, Basavaraj Bommai, a posé des questions sur le sujet lors d’une réunion avec Modi en novembre, le Premier ministre aurait balayé la question d’un revers de main. L’Inde est actuellement confrontée à un environnement réglementaire chaotique concernant l’état des affaires crypto dans le pays.

No 3. « Uno Reverse » de ConstitutionDAO

En novembre dernier, un groupe d’investisseurs particuliers a formé une organisation autonome décentralisée, ou DAO, dans l’intention de rassembler des fonds pour acheter le dernier exemplaire imprimé de la première édition de la Constitution des États-Unis, détenu par des particuliers, lors d’une vente aux enchères publique organisée par Sotheby’s. Constitution DAO a réuni 49 millions de dollars grâce aux dons en Ether (ETH) de 17 437 participants. Le jour de la vente aux enchères, cependant, le morceau de constitution a été surenchéri par Ken Griffin, PDG de Citadel, dont la société possédait des fonds spéculatifs qui ont court-circuité les actions de Gamestop au mécontentement de nombreux investisseurs particuliers qui promouvaient le titre.

Le ConstitutionDAO s’est dissous peu après et a remboursé ses actionnaires. S’il est possible que les investisseurs du « prolétariat » n’aient rien d’autre à perdre que leurs chaînes, il est clair que les « bourgeois » ne leur permettront pas de se libérer aussi facilement.

N° 4. Elon, Tesla et Bitcoin

Les crypto-monnaies ont fait les montagnes russes cette année, peut-être en partie à cause du PDG de Tesla, Elon Musk. Promoteur de monnaies numériques mèmes comme le dogecoin (DOGE), l’approche indécise de Musk lorsqu’il s’agissait de l’adoption du bitcoin par Tesla a créé et anéanti de nombreuses fortunes.

En mars, Musk a déclenché une frénésie d’achat chez les investisseurs après avoir annoncé que Tesla accepterait le BTC comme moyen de paiement pour les consommateurs qui achètent ses voitures électriques. Deux mois plus tard, l’élan s’est inversé et s’est transformé en une véritable déroute du marché après que Musk ait abandonné son projet, invoquant des préoccupations environnementales liées à l’exploitation du réseau. Puis, en octobre, Tesla a déclaré qu’elle reconsidérerait l’ajout du BTC comme méthode de paiement. Cependant, à travers tout cela, Musk est devenu plus populaire en tant que timonier, dirigeant les investisseurs particuliers et les amateurs de crypto-monnaies à travers les tempêtes des marchés financiers. Il a récemment été élu personnalité de l’année par le Times Magazine.

N° 5. Les NFT invendus de Tupac Shakur

Pendant 29 ans, l’ancien journaliste spécialisé dans le hip-hop Lawrence « Loupy D » Dotson a conservé une série de photos du célèbre rappeur Tupac Shakur. Les photos ont été prises lors de la soirée de sortie du premier album du rappeur « 2Pacalypse Now » en 1992 et ont été annoncées pour une vente aux enchères publique sous la forme de jetons non fongibles, ou NFTs, en novembre de cette année. Loupy D a déclaré : « J’ai également envisagé des expositions de photos, des musées, toutes sortes de moyens. Avec les NFT, il ne s’agit pas seulement de l’actif lui-même, mais de l’histoire qui se cache derrière cet actif. Je savais que j’avais besoin de faire connaître mon histoire au public« .

La vente aux enchères sur OpenSea a fait l’objet d’une importante couverture médiatique, notamment par RollingStone et Fortune.com. Pendant une semaine, la vente aux enchères s’est poursuivie. Cependant, pas une seule pièce n’a été vendue sur les 18 NFT de photos de Tupac. Déçu, Loupy D les a retirées de la plateforme et les a ouvertes aux demandes privées. Mais, pour être juste, le photographe a peut-être demandé trop, car chaque pièce NFT avait une enchère minimale de 25 ETH (100 000 $). Au début de l’année, un autre artiste a demandé 200 ETH (1 million de dollars à l’époque) pour une photo de Tupac Shakur prise 14 jours avant sa mort dans une fusillade en voiture. Cette photo n’a pas été vendue malgré la baisse du prix à 10 ETH. Le prix est-il trop élevé ou la popularité de Tupac s’est-elle émoussée ? À vous de juger.