Intel construit-il un ASIC respectueux de l’environnement ?

Intel devrait présenter son nouveau processeur économe en énergie « Bonanza Mine » lors de la prochaine conférence internationale sur les circuits à semi-conducteurs, en février. Ce processeur est décrit comme « un ASIC de minage de bitcoins à ultra-basse tension et à faible consommation d’énergie » et pourrait représenter un moyen plus écologique de miner des bitcoins.

Intel innove dans le domaine du minage de bitcoins

Le plus grand fabricant de semi-conducteurs au monde pourrait entrer sur le marché du matériel d’extraction de bitcoins avec un produit plus écologique.

Intel devrait présenter « Bonanza Mine : un ASIC de minage de bitcoin à ultra-basse tension et à faible consommation d’énergie ». à la conférence ISSCC de février prochain, selon l’agenda de l’événement. La formulation du titre laisse penser qu’Intel souhaite mettre sur le marché un ASIC plus respectueux de l’environnement.

Les ASIC, ou circuits intégrés spécifiques à une application, sont des processeurs conçus pour des usages particuliers plutôt que généraux. Le bitcoin est principalement exploité par des ASIC plutôt que par des CPU ou des GPU.

Bien que les détails des plans d’Intel ne soient pas encore clairs, il existe des indices quant à son orientation à cet égard. En novembre 2018, l’entreprise a déposé un brevet pour un « chemin de données SHA-256 optimisé pour un minage Bitcoin haute performance économe en énergie. » SHA-256 est la fonction de hachage cryptographique utilisée dans l’algorithme de minage Proof-of-Work de Bitcoin.

En outre, le vice-président senior et directeur général des systèmes de calcul accéléré d’Intel, Raja Koduri, a confirmé le mois dernier qu’Intel travaillait à résoudre divers problèmes en termes d’efficacité de la validation des blockchains. M. Koduri a déclaré que la validation des blockchains était « un problème assez facile à résoudre » et qu’Intel prévoyait de partager certains « matériels intéressants » dans un avenir proche.

Le minage de bitcoins consomme actuellement une quantité d’électricité estimée à 137,4 térawattheures par an, soit plus que la consommation de nombreux pays. Toutefois, une part non négligeable de cette électricité est généré à partir de sources renouvelables, l’Université de Cambridge ayant estimé en 2020 que 39 % du minage de « Proof-of-Work » « est alimenté par des énergies renouvelables ».

Intel devrait présenter Bonanza Mine le 23 février.

Divulgation : Au moment de la rédaction, l’auteur de cet article possédait des BTC, ETH et plusieurs autres cryptocurrences.