Le président russe Vladimir Poutine a déclaré aujourd’hui que la Russie disposait de « certains avantages concurrentiels » en matière d’extraction de crypto-monnaies telles que le bitcoin, selon une transcription publiée sur un site officiel du gouvernement.

Ses commentaires sont intervenus un jour après que le ministère des Finances du gouvernement a déclaré qu’il serait « nécessaire de permettre à ces technologies de se développer » – et qu’une interdiction des crypto-monnaies n’était pas nécessaire.

La semaine dernière, la banque centrale russe a demandé l’interdiction de l’extraction de bitcoins et des transactions en crypto-monnaies.

« En ce qui concerne les crypto-monnaies, la banque centrale a sa propre position, elle est liée au fait que, selon les experts de la banque centrale, l’expansion de ce type d’activité comporte certains risques, et surtout pour les citoyens du pays, étant donné la forte volatilité et certaines autres composantes de ce sujet », a déclaré mercredi le président Poutine lors d’un appel vidéo avec les membres du gouvernement.

« Même si, bien sûr, nous avons certains avantages concurrentiels ici, notamment dans ce qu’on appelle les mines. Je veux dire le surplus d’électricité et le personnel bien formé disponible dans le pays. »

Le minage de crypto-monnaies est le processus de vérification des transactions sur la blockchain et de frappe de nouvelles pièces ou jetons à l’aide d’ordinateurs puissants. Le minage de bitcoins est un processus qui consomme beaucoup d’énergie et nécessite des machines coûteuses.

Les mineurs de bitcoins russes fournissent plus de 10 % de la puissance de calcul du réseau Bitcoin, mais les autorités du pays ont évoqué à plusieurs reprises des restrictions sur ce secteur. La Chine, qui a accueilli à un moment donné la majorité de l’activité minière de Bitcoin dans le monde, a récemment interdit cette pratique, en invoquant des préoccupations environnementales. L’interdiction du minage de Bitcoin en Chine a depuis provoqué une migration massive des mineurs vers d’autres parties du monde.

Le président Poutine a ajouté aujourd’hui qu’il souhaitait que le gouvernement russe et la banque centrale parlent de la question et parviennent à un « consensus » sur le sujet.

Le gouvernement russe aurait lorgné sur le bitcoin comme moyen d’échapper aux sanctions américaines depuis au moins 2019. Il n’est pas clair si le gouvernement a, en fait, acheté des bitcoins.

Entre-temps, les États-Unis ont menacé la Russie de sanctions économiques plus sévères si elle envahit l’Ukraine voisine. Moscou a déployé environ 100 000 soldats près de la frontière et les tensions entre l’Occident et la Russie s’intensifient.

Il a même été question de retirer la Russie de SWIFT, le système utilisé par plus de 11 000 banques dans 200 pays pour effectuer des paiements transfrontaliers.

Le bitcoin pourrait-il venir à la rescousse de la Russie ?