Chainlink, qui apporte de manière sécurisée des données du monde réel a la blockchain via des contrats intelligents (que l’on appel Oracle), a parcouru un long chemin depuis sa sortie en 2018.

Les contrats intelligents étant l’un des fondements de la DeFi (finance décentralisée), les oracles qui leur permettent de s’exécuter en toute sécurité sur la base d’événements vérifiables du monde réel  sont cruciaux.

Chainlink a commencé par fournir des données sur le prix des crypto-monnaies, provenant d’une poignée de sources, aux protocoles DeFi comme la plateforme de prêt Aave. Aujourd’hui, les oracles de Chainlink vont bien plus loin.

L’écosystème compte désormais plus de 1 000 intégrations de projets, avec 700 réseaux d’oracles sécurisant plus de 75 milliards de dollars de valeur – soit dix fois plus qu’en 2020 – et accédant à plus d’un milliard de points de données. Chainlink a également vu le nombre de participants aux hackathons tripler et l’utilisation publique des dépôts Github doubler, ce qui est souvent considéré comme un indicateur d’adoption.

Toute cette croissance a permis à LINK d’augmenter de 52% au cours des 12 derniers mois. Au cours de cette période, AccuWeather et l’Associated Press se sont associés à Chainlink pour la vérification des données, et l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, a rejoint la société en tant que conseiller, ce qui n’est que le dernier signe des grandes entreprises technologiques et des médias qui prennent note des applications croissantes de Chainlink.

Le cofondateur de Chainlink, Sergey Nazarov, a partagé ce qui est prévu pour 2022. Le plus important pour les amateurs de la DeFi est l’arrivée du staking, ce que Chainlink n’avait pas encore confirmé, à part une mention dans sa vidéo de sa feuille de route du 1er janvier.

Vous pourrez bientôt staker vos $LINK

Chainlink lancera le staking cette année, permettant aux détenteurs de LINK de sécuriser le réseau en verrouillant une partie de leur LINK dans le protocole, et de gagner des récompenses.

C’est une fonctionnalité que les « LINK Marines », comme on appelle les fans de Chainlink, ont réclamée à cor et à cri. Les réseaux d’oracles, « sont un nouveau type de consensus, donc ce n’est pas aussi simple que de copier le staking de quelqu’un d’autre et de le lancer. Le vrai défi est de trouver un système de staking pour un type de consensus complètement nouveau. »

Contrairement à Bitcoin ou Ethereum, les réseaux d’oracles sont une forme unique d’informatique décentralisée. Un réseau d’oracle n’est pas une blockchain. « Nous ne faisons pas de blocs« , explique Nazarov. « Nous faisons des consensus sur des centaines de réseaux d’oracles à propos des données de prix, des données météorologiques et des calculs. »

Chainlink travaille sur une solution de staking depuis des années, et son livre blanc d’avril 2021 en expose le fonctionnement. Selon M. Nazarov, l’équipe est enfin satisfaite de la sécurité et de l’évolutivité du système de consensus qu’elle a conçu, et elle est maintenant prête à lancer le staking cette année. Mais il refuse de préciser à quel moment de l’année le lancement pourrait avoir lieu.

Au-delà des données

Si les capacités de Chainlink en matière de données ont constitué le point central de ses efforts de mise à l’échelle en 2021, l’année dernière a également vu le fournisseur d’oracles lancer des fonctionnalités supplémentaires pour ses réseaux – notamment la génération de nombres aléatoires (en cryptographie, fonction aléatoire vérifiable ou VRF) et son service de contrats intelligents Keepers, qui permet l’automatisation d’instructions de plus en plus complexes.

Le VRF a déjà reçu plus de 2,5 millions de demandes d’aléatoire. Tout au long de l’année 2021, les réseaux d’oracles ont été adoptés non seulement dans la DeFi, mais aussi dans la finance centralisée, les jeux, les assurances et les NFT. Les projets NFT en vogue comme Bored Ape Yacht Club et Axie Infinity utilisent le VRF ; le service de staking Pooltogether de la DeFi utilise à la fois des Keepers et le VRF – tous deux font partie des capacités de calcul en réseau en plein essor de la startup, que l’équipe prévoit de développer au cours de l’année à venir.

Chainlink est également prêt à lancer CCIP, sa norme mondiale de messagerie et de communication entre les blockchains. CCIP vise à faire ce que TCP/IP a fait pour l’internet : connecter toutes les blockchains en un « internet des blockchains« , dit Nazarov, via des contrats intelligents inter-chaînes.

« Il n’existe pas de systèmes ni de moyens sécurisés permettant de faire cela à grande échelle« , explique M. Nazarov. Le projet compte des partenaires, dont Celsius, et des dizaines de milliards de dollars ont déjà été promis, selon Chainlink. Mais bien que le CCIP soit lancé en 2022, il faudra encore un an pour le mettre en place entièrement – une stratégie qui devient une habitude pour Chainlink.

Chainlink et Google : croissance à venir en 2022

Chainlink n’est pas étranger à l’intégration de grands projets, à commencer par FedEx, FlightStats et Swift en 2018.

Mais les initiés du secteur considèrent l’arrivée d’Eric Schmidt en tant que conseiller comme son plus grand coup à ce jour. La relation avec Chainlink est née lorsque Nazarov a appris par des amis communs que Schmidt, qui a été président-directeur général de Google pendant 10 ans, s’intéressait aux oracles et les considérait comme une « machine à vérité » potentielle – un moyen de fournir des garanties définitives sur un événement.

M. Schmidt agit en tant que conseiller technique et aide à construire la startup « d’une manière hautement évolutive« , a déclaré M. Nazarov, aux côtés d’autres conseillers de Chainlink, notamment Tom Gonser, cofondateur de DocuSign, et Jeff Weiner, ancien PDG de LinkedIn.

Le plan de Chainlink pour l’année prochaine est de « continuer à se développer à ce genre de taux vertical fou que nous avons eu« , dit Nazarov. En 2021, l’équipe de Chainlink est passée de 70 à 350 personnes. L’année prochaine, ce total fera plus que doubler.

En 2022, M. Nazarov prévoit que beaucoup plus de banques, de compagnies d’assurance et d’autres institutions adopteront la DeFi, mais construiront également leurs propres systèmes pour lancer leurs propres contrats intelligents. Chainlink peut offrir à ces entreprises une rampe d’accès à la DeFi sans qu’elles aient à intégrer des protocoles.

« Les entreprises ne veulent pas faire des tokens« , déclare Nazarov. « Elles veulent faire des contrats de dérivés, des contrats d’assurance, des contrats de chaîne d’approvisionnement – et sans oracles, vous ne pouvez pas faire cela. »

S’il a raison, alors Chainlink est sur la bonne voie pour une autre poussée de croissance en 2022, même si son avenir en tant que « machine de vérité » ambitieuse de Schmidt reste un travail en cours.