Pourquoi les NFT sont-ils précieux ?

Alors que les NFT se vendent des millions de dollars, de nombreux spectateurs se demandent pourquoi. Comment les JPEG tokenisés de roches peuvent-ils avoir une valeur ? Il s’avère que la raison n’est peut-être pas si controversée.

Les TVN deviennent grand public

Le 11 mars 2021, l’une des plus grandes maisons de vente aux enchères d’œuvres d’art au monde, Christie’s, a vendu sa première œuvre d’art NFT purement numérique. L’article en question, « Everydays: The First 5,000 Days » de Beeple, s’est vendu pour un prix record de 69,34 millions de dollars. Il a été payé en Ethereum. L’acheteur était Vignesh Sundaresan, également connu sous le nom de MetaKovan, une entreprise basée à Singapour crypto investisseur et fondateur du plus grand fonds NFT, Metapurse.

MetaKovan décrit l’achat de la NFT comme « une œuvre importante de l’histoire de l’art » dans une interview à CNBC, ce qui n’était pas trop loin de la vérité. 69,34 millions de dollars sont la somme la plus élevée qu’un individu ait payée pour une œuvre d’art numérique, et ce chiffre a fait de Beeple le troisième artiste vivant le plus précieux vendu aux enchères. Selon Christie’s, l’histoire de l’art numérique remonte aux années 1960, mais la facilité de duplication rendait traditionnellement impossible l’attribution d’une provenance et donc d’une valeur au médium.

Cela a changé avec l’introduction récente de jetons non fongibles ou NFT, un nouveau type de crypto-monnaie qui est apparu pour la première fois sur la blockchain Ethereum. Les NFT sont des unités uniques de données numériques qui sont stockées sur une blockchain comme Ethereum, et elles peuvent être utilisées pour symboliser l’art numérique, la musique ou tout autre type d’actif. Contrairement aux actifs comme BTC ou SOL, chaque actif est unique, ce qui signifie qu’ils ne sont pas interchangeables. Les NFT sont utiles car ils offrent un moyen de vérifier la propriété, l’authenticité et la rareté d’un actif.

Les débuts marquants de Beeple Christie’s a attiré une attention sans précédent sur les NFT et a agi comme un catalyseur qui a propulsé la technologie dans le courant dominant. Des investisseurs et entrepreneurs technologiques de renom (Mark Cuban, Gary Vaynerchuk), des célébrités (Lindsay Lohan, Logan Paul), des musiciens (Aphex Twin, Grimes), des sportifs (Steph Curry, Tom Brady) et même de grandes entreprises (Visa, Coca-Cola ) achètent tous ou expérimentent les NFT d’une manière ou d’une autre.

Bien que le marché du NFT ait subi un krach avec le reste du crypto l’espace en mai, l’élan est vite revenu pour ce que beaucoup crypto les adeptes ont surnommé «l’été NFT». Rien qu’en août, la plus grande place de marché NFT OpenSea enregistré plus de 3 milliards de dollars en volume d’échanges. CryptoPunks, sans doute la collection NFT la plus emblématique sur Ethereum, a également dépassé le milliard de dollars en volume de transactions à vie. Et les roches numériques d’EtherRocks, l’une des premières collections NFT d’Ethereum, ont atteint un prix plancher de plus de 2 millions de dollars. Ces chiffres stupéfiants soulèvent plusieurs questions sur la valeur des TVN. Pourquoi les NFT sont-ils précieux ? Qui dépense des fortunes en pingouins, rochers et avatars Punk pixélisés ? Et surtout, pourquoi ?

La valeur fonctionnelle des beaux-arts numériques

Alors que les NFT peuvent englober tout, des objets du jeu à la musique, en passant par les marchandises du métaverse, les listes de mots et d’autres types d’objets de collection numériques, l’art numérique est le créneau qui a connu la plus forte croissance cette année. Les projets Avatar comme Bored Ape Yacht Club ont explosé en popularité, tandis que la plate-forme d’art génératif Art Blocks a mis en lumière une nouvelle forme de créativité dans le monde de l’art.

Les beaux-arts sont traditionnellement définis comme un art créé uniquement pour l’esthétique et se distinguent des arts décoratifs ou appliqués, tels que la ferronnerie ou la poterie, qui doivent également être fonctionnels. Beeple, FEWOCiOUS, CryptoPunks, Pudgy Penguins, Bored Ape Yacht Club et Art Blocks NFT entrent dans cette catégorie car ce sont des œuvres créatives principalement utilisées à des fins esthétiques.

Pour les non-initiés, le principal point de confusion entourant le battage médiatique et les prix en flèche de ces pièces semble se concentrer sur leur format numérique. Vous pouvez cliquer avec le bouton droit de la souris et télécharger un JPEG à partir d’Internet, alors pourquoi en paierait-on un ?

Alors que tout le monde peut profiter d’une œuvre d’art affichée sur OpenSea ou télécharger le JPEG, tout le monde ne peut pas posséder le NFT original. La tokenisation d’un actif sur une blockchain publique permet à toute personne disposant d’une connexion Internet de vérifier son authenticité et sa propriété. Dans un certain sens, posséder un NFT d’une œuvre d’art par rapport à posséder un JPEG de la même œuvre d’art peut être comparé à posséder un Andy Warhol original par rapport à posséder une affiche de l’œuvre.

Alors que l’œuvre d’art elle-même peut ne servir qu’à l’esthétique, l’acte de l’acheter le fait. La littérature économique distingue deux types de valeurs de consommation : hédoniques et fonctionnelles. Les produits hédoniques sont principalement consommés pour l’épanouissement affectif ou sensoriel, tandis que les produits fonctionnels sont à des fins utilitaires. Étant donné que n’importe qui peut « consommer » des œuvres d’art NFT à des fins d’épanouissement hédoniste ou sensoriel sans les acheter, les collectionneurs peuvent être plus motivés à les acheter à des fins utilitaires.

Mais quelle est l’utilité ? Y a-t-il une raison logique pour que quelqu’un dépense sept chiffres sur un avatar animal ou un rock numérique ? La théorie de la signalisation coûteuse suggérerait que la raison est de fléchir. Presque tous les animaux bénéficient de la modification des perceptions, du comportement et de la psychologie des autres dans leur environnement d’une manière qui leur profite. Cela est particulièrement vrai pour les animaux sociaux comme les humains, qui utilisent régulièrement différentes tactiques comme investir dans des signaux coûteux pour améliorer leur attrait, leur formidable capacité ou leur statut perçus.

Comme les humains sont capables de penser d’un ordre supérieur, en tant que cibles ou récepteurs de ces signaux, ils vérifient souvent leur validité avant de les accepter pour argent comptant. C’est pourquoi la flexion doit être coûteuse pour fonctionner. Les individus qui possèdent certaines qualités socialement souhaitées investiront davantage dans les signaux que ceux qui en sont dépourvus, produisant ainsi des signaux difficiles ou déraisonnablement coûteux à falsifier.

L’achat de NFT de punks pixelisés pour des centaines de milliers de dollars à la fois est un exemple de signalisation coûteuse. La propriété ou la provenance ne peut pas être falsifiée, les coûts sont facilement vérifiables et les pièces offrent peu d’utilité autre que la flexion. Cela explique pourquoi les TVN sont rapidement devenus le symbole de luxe de choix pour les cryptoest nouveau riche. Après tout, rien ne dit « Je l’ai fait » comme dépenser plus d’un million de dollars sur une photo numérique d’un rocher.

L’opulence, l’envie et la nouvelle richesse de Crypto

Tout comme les vieilles maisons d’argent sont remplies d’œuvres d’art chères, d’objets de collection et de toilettes dorées, cryptoLes nouveaux riches aiment remplir leurs portefeuilles numériques d’illustrations NFT. Le pointillisme est devenu le pixelisme.

Les gens puissants ont utilisé l’opulence pour symboliser leur statut depuis l’aube de la civilisation. Dans les temps plus modernes, l’opulence représente également le succès. Autrement dit, comme le populaire YouTuber ContraPoints souligné, « l’opulence est l’étalage esthétique du succès »—un signal coûteux conçu pour provoquer des sentiments de crainte et d’envie au sein de son groupe de pairs.

L’envie, lorsqu’elle est dépouillée de sa connotation familière intrinsèquement négative, est directement liée à l’universel humain de préoccupation pour le statut relatif. Eric Falkenstein, docteur en économie et un macro investisseur de renom, supposé que les humains sont plus préoccupés par la richesse relative que par la richesse absolue, et que l’envie est un « mécanisme d’intérêt personnel plus plausible sur le plan de l’évolution que la cupidité, car il est plus robuste ». Présentant la notion d’intérêt personnel comme un symbole de statut, il a ajouté :

« Les économistes pensent généralement que l’intérêt personnel consiste à maximiser la valeur actuelle de sa consommation, ou de sa richesse, indépendamment des autres… Beaucoup, il s’avère.

Selon lui, la signalisation de statut consiste à se mettre en rang. « L’envie est simplement une autre façon d’aborder le jeu du statut, en notant l’accent mis sur ceux ci-dessus », a-t-il soutenu. Partageant le point de vue de Falkenstein, le critique d’art anglais a abordé le sujet de la flexion dans son livre Ways of Seeing. Il a écrit:

« Être envié est une forme solitaire de réconfort. Cela dépend précisément de ne pas partager vos expériences avec ceux qui vous envient.

Le plaisir d’acheter des produits de luxe tels que les NFT d’art n’est peut-être pas un moyen mais une fin en soi – le sentiment d’avoir un statut supérieur, au moins pour un instant.

NFT comme satire

Une question qui découle naturellement de ce sujet est pourquoi cryptoLe nouvel argent de s choisit des NFT de punks pixélisés, de rochers mal dessinés et de représentations de singes de dessins animés plutôt que, disons, des œuvres d’art classiques, des manoirs gothiques ou des robinets dorés. C’est parce que le jeu de recherche de statut se joue au sein d’un groupe de pairs, et cryptoLes nouveaux riches ne s’alignent pas sur l’aristocratie fiat établie.

Les crypto l’industrie a été construite comme un acte de rébellion contre les injustices et les inefficacités du système fiduciaire. C’est, par essence, une expérience économique avec des fondements politiques et idéologiques inhérents.

Dans un entretien avec la BBC, l’ancien commissaire-priseur de Christie’s, Charles Allsopp, a déclaré que l’achat de NFT « n’a aucun sens » car « l’idée d’acheter quelque chose qui n’est pas là est tout simplement étrange ».

Au-delà d’un simple flex, l’acte de dépenser des millions de dollars sur un JPEG d’un rocher est, en principe, satirique – un acte à la fois de moquerie et de rébellion. C’est la rébellion contre l’inégalité des richesses superflues avec laquelle cette génération qui tourne le JPEG pense n’avoir rien à voir avec, et la moquerie de ses riches élites gardiennes.

D’un point de vue culturel, le monde du NFT est l’inverse du monde de l’art traditionnel. Au pire, le monde de l’art traditionnel est exclusif, pompeux et pharisaïque. Les NFT, quant à eux, peuvent être collants, voyants et criards, l’équivalent de Mona Lisa dans une robe en peau de léopard. Dans Fierce: The History of Leopard Print, l’auteur Jo Weldon a décrit le collant comme un concept qui fait référence au « manque de culture ou à la résistance au goût » qui fait souvent référence à « des goûts qui ne sont pas suffisamment conservateurs ».

C’est ce que sont les EtherRocks : une résistance obstinée au goût. Contrairement à une grande partie du monde de l’art traditionnel, le monde NFT embrasse son absurdité. Personne dans crypto parlerait d’un EtherRock de la même manière qu’Arne Glimcher, l’un des plus grands marchands d’art au monde, le décrit « Centre blanc (jaune, rose et lavande sur rose) de Mark Rothko ». « C’est une magnifique peinture. Ce qui intéresse vraiment Rothko, c’est l’idée d’une utilisation presque sans forme de la couleur pour transmettre une émotion pure », a-t-il déclaré. dit Alastair Sooke dans le documentaire de la BBC « Les peintures les plus chères du monde ».

Alors, pourquoi les NFT sont-ils précieux ? La réponse est qu’il y a autant de raisons pour lesquelles ils sont précieux qu’il y en a pour « White Center (Yellow, Pink and Lavender on Rose) » de Mark Rothko ou « Campbell’s Soup Cans » d’Andy Warhol. Si les peintures physiques peuvent se vendre à des millions, EtherRocks, CryptoPunks et Fidenza le peuvent aussi. Glimcher a dit un jour que « tout ce qui concerne l’art et l’argent est ridicule. La valeur d’un tableau aux enchères n’est pas nécessairement la valeur du tableau, c’est la valeur de deux personnes qui enchérissent l’une contre l’autre parce qu’elles veulent le tableau.

Les NFT ne sont donc peut-être pas si différents de l’art traditionnel après tout. Qu’il s’agisse d’un art numérique symbolisé ou d’une peinture physique d’un artiste de renommée mondiale, en fin de compte, la valeur est déterminée par ce que quelqu’un est prêt à payer pour la pièce et ses droits de flexion associés. Une différence cruciale avec les NFT, bien sûr, est que la transaction pour la vente sera toujours là sur la blockchain pour que tout le monde puisse la voir.

Divulgation: Au moment de la rédaction, l’auteur de cette fonctionnalité était propriétaire d’ETH.