En ce qui concerne la Chine, peu de choses sont claires et la récente répression du pays contre crypto l’exploitation minière ne fait pas exception. Le Comité de stabilité financière et de développement du Conseil des Affaires d’État a annoncé le 21 mai qu’il réduisait l’exploitation minière de Bitcoin (BTC) en raison de préoccupations liées aux risques financiers, ce qui a incité le South China Morning Post à proclamer que « la place de la Chine au centre de l’exploitation minière mondiale du bitcoin s’estompe ».

« Nous voyons le marché des crypto-monnaies entrer sur la voie de la » dé-chine-isation « – d’abord sur le commerce et maintenant sur la puissance de calcul, sur la base d’une série de mesures plus strictes prises contre les crypto-monnaies et l’exploitation minière de Bitcoin la semaine dernière par Pékin », professeur agrégé sur la blockchain à l’Université Xi’an Jiaotong et membre du Conseil consultatif d’experts sur la politique de la blockchain de l’OCDE, a déclaré la publication.

Mais peut-être pas. Darin Feinstein, fondateur et président exécutif de Blockcap, l’un des plus grands crypto mineurs en Amérique du Nord – n’est pas absolument convaincu que l’exploitation minière de Bitcoin est terminée en Chine, le centre minier actuel du monde. En 2017, la Chine a fait une annonce similaire, a-t-il déclaré à Cointelegraph, expliquant plus en détail :

« Après cette annonce, une autre société que j’ai fondée, Core Scientific, a conclu plusieurs contrats avec des mineurs chinois pour les aider à relocaliser un certain pourcentage de leurs mineurs aux États-Unis. Aucun de ces accords n’a jamais abouti, et tous ces mineurs ont continué à exploiter en Chine à ce jour.

Pourtant, trois sociétés minières – BTC.TOP, Huobi et HashCow – ont annoncé qu’elles fermaient boutique sur le continent, tandis que l’expert chinois Bill Bishop signalé dans son bulletin « Sinocism » que les huit projets de mesures du gouvernement contre les activités minières dans la région de la Mongolie intérieure étaient « durs », et « il sera beaucoup plus difficile de penser qu’il ne s’agit que d’une répression passagère et que les choses reviendront à normal assez rapidement. D’autres provinces et régions, dont le Sichuan et le Xinjiang, pourraient emboîter le pas.

Personne ne peut être certain de ce qui se passe derrière le rideau en Chine, comme le note Feinstein, mais cela vaut la peine de se demander : Quelle est la véritable impulsion derrière la dernière (apparente) crypto répression minière, et pourquoi maintenant?

Est-ce purement pour parer aux risques financiers, comme l’a annoncé l’État, ou peut-être quelque chose d’autre pourrait-il être impliqué, y compris des préoccupations énergétiques/environnementales ? Les entreprises minières basées en Chine vont-elles désormais déménager à l’étranger, et si oui, où pourraient-elles crypto des centres miniers surgissent?

Enfin, est-ce un autre signal que les protocoles de validation de preuve de travail énergivores, du type utilisé par Bitcoin et d’autres crypto-monnaies, sont de plus en plus problématiques dans un monde écologiquement anxieux ?

Une menace pour les « anciens systèmes ?

« Le contrôle de la politique monétaire et des systèmes financiers est important pour un gouvernement central, et Bitcoin est une menace pour cela », a déclaré Ethan Vera, directeur de l’exploitation de Luxor Tech, à Cointelegraph en référence aux nouvelles restrictions minières, ajoutant: « Bitcoin est clairement consolidant sa place dans le monde et se révélant comme une réserve de valeur précieuse pour les gens du monde entier. Cela menace les anciens systèmes.

Yu Xiong, doyen associé international à l’Université de Surrey et président d’analyse commerciale à la Surrey Business School, cite les préoccupations environnementales comme la principale raison de la répression. Des pays comme la Chine, qui ont déclaré vouloir devenir « neutres en carbone » à un moment donné – 2060 dans le cas de la Chine – ressentent désormais une pression croissante « pour rester à l’écart des secteurs à forte intensité d’émissions ». L’exploitation minière de Bitcoin est un secteur qui peut être facilement sacrifié « sans trop de frais au niveau national », a déclaré Xiong à Cointelegraph.

Pourquoi maintenant? « Bitcoin a grandi trop vite récemment et a eu un impact sur le comportement de nombreux investisseurs », a déclaré Xiong, ajoutant: « Les gouvernements veulent normalement voir un secteur se développer raisonnablement plutôt que radicalement – des mesures ont donc dû être prises. »

Selon Xiong, ce n’est peut-être pas nécessairement la fin de l’exploitation minière sur le continent. Le secteur pourrait émerger plus tard comme une industrie réglementée. Pour mettre les choses en termes économiques, « ils ont déjà gagné de l’argent dans ce tour, alors maintenant ils encaissent, attendent que le prix baisse, puis rejoindront », selon lui.

« Il est trop tôt pour dire les effets réels des commentaires du vice-premier ministre », a déclaré Vera, ajoutant: « Nous avons vu quelques centaines de mégawatts de demandes d’électricité traverser notre bureau cette semaine. » Il a en outre expliqué :

« Les mineurs basés en Mongolie intérieure et au Xinjiang ont contacté des fournisseurs internationaux pour essayer de sortir leur équipement minier immédiatement. Certains mineurs du Sichuan ont commencé à chercher à déplacer certaines de leurs opérations à l’étranger pour diversifier le risque géopolitique. »

Les préoccupations environnementales sont-elles valables?

Vera a suggéré que les préoccupations écologiques concernant la consommation d’énergie et l’empreinte carbone des crypto l’exploitation minière peut être une sorte de « bouc émissaire », tandis que Feinstein a estimé que la question environnementale avait quelques nuances. Par exemple, dans la région du Sichuan, « la majorité de l’électricité est renouvelable, provenant d’un grand nombre de centrales hydroélectriques fonctionnant à l’énergie renouvelable. Ces centrales ont un énorme excès d’énergie pendant la saison des pluies chinoise », avec des coûts d’électricité proches de zéro.

Ailleurs, cependant, la Chine utilise de grandes quantités de charbon, a poursuivi Feinstein. « Je suppose que pour atteindre leurs objectifs climatiques internes, les régions charbonnières seront confrontées à des pressions pour fermer », tandis que les mineurs situés là où les sources d’énergie renouvelables sont répandues pourraient être confrontés à moins de restrictions. « Mais nous n’avons pas encore vu de document complet sortir, donc c’est une pure conjecture à ce stade. »

Winston Ma, professeur adjoint à la faculté de droit de l’Université de New York et auteur de La guerre numérique : comment la puissance technologique de la Chine façonne l’avenir de l’IA, de la blockchain et du cyberespace, a déclaré à Cointelegraph que les préoccupations environnementales étaient, en effet, un facteur important dans la répression, et bien que l’hydroélectricité – telle qu’elle est utilisée dans la région du Sichuan – soit considérée comme une énergie propre, « le gouvernement chinois s’est engagé à atteindre les objectifs d’efficacité énergétique, ce qui pourrait encore limiter l’expansion des industries à forte consommation d’énergie comme crypto l’exploitation minière », ajoutant :

« Oui, la neutralité carbone est une considération majeure. […] Des recherches récentes menées par des scientifiques chinois ont noté que cette production d’émissions en Chine [from crypto mining] dépasserait la production annuelle totale d’émissions de gaz à effet de serre de certains pays plus petits, tels que la République tchèque et le Qatar.

Feinstein, cependant, conteste les arguments de l’empreinte carbone et de la consommation d’énergie – insistant sur le fait qu’ils manquent de contexte. « L’énergie totale produite dans le monde est de 160 000 térawatts par heure d’énergie. C’est toute l’énergie de toutes les sources. Le réseau Bitcoin utilise 120 TWh de cette énergie. Cela signifie, simplement, que le réseau Bitcoin utilise 0,00075 d’énergie disponible dans le monde », soit moins d’un dixième de 1%.

De même, le carbone libéré « en raison de l’énergie utilisée pour brancher les machines sur le réseau électrique » est également inférieur à 0,1 %, et ce nombre diminue fortement à mesure que de plus en plus de plates-formes minières passent aux sources d’énergie renouvelables. Feinstein a ajouté :

« Il y a des industries qui sont criminellement responsables de la destruction de notre environnement et de notre écosystème, mais celle-ci n’en fait pas partie. »

L’Amérique du Nord pourrait-elle prendre le relais?

Si la Chine est effectivement en train de ralentir crypto l’exploitation minière, l’Amérique du Nord la remplacera-t-elle en tant que centre régional de l’exploitation minière – comme certains le suggéraient avant même les nouvelles restrictions ? Qui d’autre pourrait en profiter ?

Selon au Cambridge Center for Alternative Finance, Bitcoin consomme actuellement environ 110 térawatts par heure et par an, tandis qu’Ethereum ajoute 44,5 autres — selon à Digiconomist – et cela n’inclut même pas les autres cryptos PoW, donc si une partie importante de ceux-ci est fermée en Chine, il devra trouver une nouvelle maison. dit Véra :

« L’Amérique du Nord est prête à moyen terme à se tailler la part du lion de ce besoin en électricité, mais n’aura pas la capacité de tout prendre immédiatement. Nous prévoyons une croissance significative en Amérique du Sud, dans la région de la Communauté des États indépendants [e.g., Kazakhstan], et l’Europe du Nord.

« Si les mineurs chinois sont nerveux au sujet des politiques futures, ils ralentiront leurs achats de nouveaux équipements », a déclaré Feinstein, « et ces acheteurs d’équipement iront vers les meilleurs clients, qui, je pense, se trouvent aux États-Unis. Nous devrions donc voir les sociétés minières américaines augmenter le taux de hachage. »

Mais il existe des obstacles potentiels ici, y compris le manque d’entreprises d’infrastructure pour fournir l’électricité nécessaire pour alimenter les ordinateurs qui valident cryptoles transactions de bloc de. « Pour ce qui est de brancher ces machines, vous devez avoir […] les entreprises construisent suffisamment d’infrastructures à un rythme pour accueillir ces mineurs. Actuellement, la demande pour brancher les mineurs dépasse l’infrastructure disponible », a déclaré Feinstein.

En rapport: Nord Américain crypto les mineurs se préparent à défier la domination de la Chine, Cointelegraph Magazine

« Le Kazakhstan et le Canada sont des régions dont les mineurs chinois parlent ces jours-ci pour une relocalisation potentielle », ajoute Ma. Mais déménager n’est peut-être pas aussi simple qu’il y paraît. « Les mineurs chinois peuvent être confrontés à des partenaires inconnus, à des alimentations électriques instables et à de nouveaux coûts de conformité inattendus. En plus des coûts de réinstallation, seuls les opérateurs miniers les plus gros et les plus ingénieux peuvent probablement faciliter l’exode. »

Il est important de noter que tous les grands fabricants d’ASIC Bitcoin sont situés en Chine, a déclaré à Cointelegraph Thomas Heller, co-fondateur et directeur commercial du fournisseur de services miniers Bitcoin Compass Mining. Bitmain, MicroBT et Canaan sont les trois seules sociétés à proposer des ASIC Bitcoin de nouvelle génération. Heller a déclaré plus loin :

« Si le gouvernement chinois sévissait contre les fabricants d’ASIC, cela aurait un impact énorme sur l’industrie minière. Actuellement, Bitmain a une usine en Malaisie et MicroBT envisage de créer une usine en Asie du Sud-Est, et je m’attendrais à ce que ces entreprises intensifient leurs efforts à l’étranger.

Ailleurs, « la Russie et le Kazakhstan sont préférés pour déplacer de grandes quantités de mineurs de l’ancienne génération en raison de la baisse des prix de l’électricité », a ajouté Heller, « tandis que l’Amérique du Nord est plus adaptée aux unités de nouvelle génération. Le défi actuel en Amérique du Nord est une grave pénurie d’espace rack pour héberger les mineurs. »

À plus long terme, que dit toute cette affirmation à propos de Bitcoin – et d’autres crypto-monnaies qui utilisent des protocoles de validation gourmands en énergie ? Est-ce un secteur durable à plus long terme ? « Bien que nous ne croyions pas que la répression en Chine soit liée à l’environnement, nous pensons que c’est un problème urgent en Amérique du Nord », a répondu Vera, ajoutant :

« Les mineurs occidentaux qui accèdent aux marchés des capitaux pour se développer doivent s’orienter vers les énergies renouvelables ou des méthodes d’exploitation minières neutres en carbone afin d’attirer des capitaux. Les sociétés minières cotées en bourse sont les premières entreprises sous les projecteurs et doivent réagir comme nous l’avons vu avec Greenidge achetant des compensations de carbone et Marathon pivotant vers Compute North depuis leur site Hardin.

Bitcoin peut continuer à croître, surtout si tous ses pools miniers passent aux énergies renouvelables, a déclaré Xiong à Cointelegraph. En effet, le secteur a l’opportunité d’être un exemple brillant pour d’autres industries – c’est-à-dire « le premier secteur qui atteint le zéro carbone ».

Ailleurs, Xiong a écrit que « des réglementations et des règles devraient être promulguées dès que possible pour normaliser le comportement d’extraction de pièces de monnaie de bitcoin et exiger explicitement que seules les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et l’énergie hydrogène puissent être utilisées pour l’extraction de crypto-monnaie ».

La Chine a-t-elle encore un rôle à long terme ?

Somme toute, les récents événements ont-ils marqué le début de la fin de la crypto dominance minière – estimée à 80% de la capacité mondiale – même si certains l’ont mis plus bas ?

« À long terme, presque tous les Chinois crypto les plates-formes minières seront vendues à l’étranger, alors que les régulateurs chinois sévissent contre l’exploitation minière dans leur pays », a écrit le fondateur de BTC.TOP Jiang Zhuoer dans un article de blog, comme signalé par Reuters. « La Chine va perdre crypto puissance de calcul vers les marchés étrangers », y compris les pools miniers européens et américains.

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Réfléchissant à l’annonce similaire de la répression minière par la Chine en 2017, Feinstein a déclaré à Cointelegraph : « Je prédirais un résultat similaire cette fois. Ces mineurs exploiteront en 2024, date à laquelle nous pouvons nous attendre à une autre annonce similaire. Nous verrons certains pays interdire le Bitcoin et l’exploitation minière encore et encore pour toujours. S’il était possible pour un pays d’interdire complètement l’exploitation minière de Bitcoin ou de Bitcoin, cela n’arriverait qu’une seule fois. »

Mais peut-être que le paradigme a vraiment changé. « Nous pensons toujours que la Chine jouera un rôle dans l’exploitation minière à long terme », a déclaré Vera. « Mais cet événement a fondamentalement changé la façon dont les mineurs chinois perçoivent le risque domestique et encouragera l’expansion internationale. »