Revenant à l’objectif initial de la blockchain: l’horodatage

À quoi était initialement destinée la technologie blockchain? On suppose généralement qu’il a été créé en 2008 par Satoshi Nakamoto dans le cadre de son livre blanc, créant Bitcoin (BTC). Étant donné que Bitcoin serait construit sur une technologie de registre décentralisée, une blockchain devait être établie comme base de la crypto-monnaie.

Depuis 2008, la technologie blockchain s’est étendue bien au-delà de l’utilisation de la crypto-monnaie et est maintenant appliquée dans une variété de cas d’utilisation allant des soins de santé à la finance en passant par les technologies vertes et plus encore.

Mais la technologie blockchain n’a pas commencé avec le livre blanc de Satoshi. Il a en fait été inventé en 1991 comme un moyen de vérifier et de protéger le contenu grâce à un concept appelé horodatage.

Une leçon d’histoire de la blockchain

Dans le célèbre livre blanc Bitcoin de Satoshi, il cite un autre article: «Comment horodater un document numérique». publié par Stuart Haber et W. Scott Stornetta en 1991. Les deux chercheurs savaient que, dans un monde entièrement numérique, la question de la certification des documents – quand ils ont été créés et quand ils ont été modifiés – deviendrait un problème.

Ils ont expliqué que dans le passé, vous pouviez simplement feuilleter les pages d’un cahier pour voir les entrées datées. Ils citent d’autres moyens de certification, comme l’envoi d’une lettre par la poste ou le fait de faire certifier quelque chose, mais dans ces cas, la falsification de documents serait immédiatement découverte. Mais ce n’est pas le cas dans un monde numérique, où les documents peuvent être modifiés sans laisser de preuves.

«Le problème est d’horodater les données, pas le support», ont-ils écrit. La première solution qu’ils ont proposée était d’envoyer simplement un document à un service d’horodatage. Le TSS conserverait alors une copie à des fins de sauvegarde, qui pourrait être mise à disposition pour comparaison si nécessaire.

Quel est le problème avec cette solution? Il s’est appuyé sur un tiers qui pourrait le mal gérer.

Au lieu d’un vérificateur tiers, ils utiliseraient une fonction de hachage cryptographiquement sécurisée, qui servirait d’identifiant unique pour un élément de contenu. Au lieu d’envoyer tout le document au TSS, le créateur enverrait l’identifiant unique à la place. Dès réception, le TSS ferait une confirmation avec une signature numérique. En vérifiant la signature, le client serait assuré que le TSS a effectivement traité la demande, que le hachage a été correctement reçu et que l’heure correcte a été incluse.

Mais que se passe-t-il si le TSS met un faux horodatage sur le hachage? Haber et Stornetta ont proposé deux solutions: (1) Utiliser des morceaux de requêtes précédentes pour en créer de nouvelles, ce qui force un enregistrement chronologique; et (2) rendre l’ensemble du système décentralisé, transparent et vérifiable.

Pour quiconque connaît le fonctionnement de la technologie blockchain, c’est tout. Les blocs sont créés en tirant du hachage du dernier bloc et en résolvant le hachage du nouveau bloc. Une fois qu’un bloc est ajouté, il est vérifié par des nœuds sur la blockchain dans un système décentralisé et verrouillé dans le grand livre public, ne pouvant pas être modifié.

Cas d’utilisation originaux

Haber et Stornetta ont décrit des cas d’utilisation de ce type d’horodatage, citant des inventions ou des idées pour lesquelles la paternité aurait besoin d’être prouvée. Étant donné que les documents sont enregistrés en tant que fonctions de hachage, il horodate la propriété intellectuelle et les brevets sans révéler le contenu. Ils citent également des exemples où, si une entreprise a des documents qui ont été falsifiés, elle peut prouver les originaux grâce à l’horodatage. Ils ont envisagé l’horodatage pour englober non seulement les documents texte, mais aussi les enregistrements audio originaux, les photos, les vidéos et plus encore.

Alors que Haber et Stornetta ont finalement créé leur propre société appelée Surety, qui a agi comme ce TSS (et, fait intéressant, publié leurs hachages dans les petites annonces du New York Times chaque semaine à partir de 1995), mais l’idée ne s’est jamais vraiment répandue. Ce n’est que lorsque Bitcoin a été créé en 2008 que la technologie de la blockchain a finalement été entièrement créée – quatre ans après le brevet de Haber et Stornetta. épuisé.

Pourquoi avons-nous besoin de l’horodatage aujourd’hui?

La nécessité d’authentifier les documents n’était pas seulement une préoccupation des années 90. Dans un monde où il y a tellement de contenu numérique produit et où la méfiance à l’égard du contenu sur Internet semble augmenter, l’horodatage pourrait bien être le moyen d’atteindre la transparence et la responsabilité nécessaires.

L’idée est simple. Un hachage unique est généré à partir du texte, du titre ou de la date d’un contenu et est ajouté à la blockchain. Cela verrouille non seulement le moment où un élément de contenu a été créé dans un grand livre public distribué, mais si une partie de ce contenu est modifiée, le hachage change également – montrant qu’il a été falsifié ou qu’une nouvelle version a été créée.

Cela permet aux créateurs de contenu de pouvoir prouver à tout moment qu’ils ont créé la pièce en l’appelant sur la blockchain. L’horodatage peut également mettre fin au plagiat et aux conflits de droits d’auteur, car l’œuvre originale peut être trouvée liée à son hachage dans une blockchain immuable.

L’horodatage augmente également la confiance des lecteurs. Avec des niveaux d’identité supplémentaires, ils peuvent savoir exactement qui a écrit le contenu et quand et peuvent afficher un certificat d’authentification. Plus il y aura de sites qui adoptent l’horodatage, plus les lecteurs s’habitueront à associer l’horodatage à la transparence, à la responsabilité et à l’authenticité – et rejetteront tout contenu non vérifiable qui n’est pas horodaté. L’horodatage a également un cas d’utilisation dans le commerce électronique, où les acheteurs peuvent voir les termes et accords originaux et ne pas être trompés par une version mise à jour soudainement qui annule une garantie.

Avec une mise en œuvre simple, Internet pourrait devenir un endroit sûr et de confiance où les auteurs peuvent être sûrs que leur contenu restera sécurisé et où les lecteurs savent que ce qu’ils lisent est vérifiable. Cela fait longtemps depuis le document original de 1991, mais ces idées sont nécessaires aujourd’hui.

Les points de vue, pensées et opinions exprimés ici sont la seule de l’auteur et ne reflètent ni ne représentent nécessairement les points de vue et opinions de Cointelegraph.