La blockchain peut-elle jamais faire partie de la solution pour lutter contre le changement climatique?

Elon Musk a attiré l’attention du monde entier lorsqu’il a déclaré que Tesla n’accepterait plus Bitcoin comme mode de paiement, citant l’impact environnemental de la blockchain.

Bien que cela ait propulsé le débat sur les crypto-monnaies et le climat sous les projecteurs, c’est un problème qui fait rage depuis de nombreuses années.

Le mécanisme de consensus de preuve de travail de Bitcoin est extrêmement énergivore, et il semble que ce soit un problème qui ne fait qu’empirer – avec de vastes centres de données établis alors que les mineurs se disputent pour mettre la main sur une offre de nouvelles pièces qui a encore diminué depuis le 2020 halving.

Les derniers chiffres de Digiconomist suggérer que l’empreinte carbone annuelle de Bitcoin est désormais comparable à l’ensemble du Portugal. Une seule transaction BTC utilise autant de CO2 que de réaliser 1,26 million de transactions Visa… ou de regarder 95 000 heures de YouTube. Pire encore, cette transaction unique utilise également autant d’électricité que le ménage américain typique en reçoit en 40 jours. Il y a quelques semaines à peine, ce chiffre était d’environ 28 jours.

C’est un problème qui s’aggrave, pas mieux. Vous savez que vous avez un problème entre les mains lorsque le groupe environnemental Greenpeace dit qu’il n’acceptera plus les dons faits à l’aide de Bitcoin.

Pire encore, des poids lourds dans le crypto L’industrie pense que, à moins que le problème ne soit résolu de toute urgence, il pourrait complètement couler Bitcoin alors que les entreprises et les gouvernements s’engagent de manière concertée à prendre des mesures et à atténuer les effets du changement climatique. Le sommet sur le climat de la COP26 doit se tenir à Glasgow plus tard cette année, et New York a récemment dévoilé des propositions visant à interdire l’exploitation minière de Bitcoin dans l’État pendant trois ans – les politiciens craignant que la crypto-monnaie ne lui fasse manquer ses objectifs environnementaux.

S’adressant récemment à CNN, le co-fondateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, a admis que la consommation d’énergie de Bitcoin était «définitivement énorme» et un «inconvénient majeur» dans la quête d’une adoption massive. Il a également fait cet avertissement brutal: «Si Bitcoin reste fidèle à sa technologie telle qu’elle est aujourd’hui, il y a un grand risque qu’il soit laissé pour compte.»

À l’heure actuelle, Ethereum lui-même fait un grand changement. La blockchain est actuellement basée sur un mécanisme de consensus de preuve de travail, mais opère maintenant un virage concerté vers la preuve de participation. Certains cyniques soutiendront que la principale motivation de cette transition ambitieuse réside dans les problèmes d’évolutivité qui ont tourmenté le réseau, car il est fermement convaincu que PoS permettra à Eth2 de traiter considérablement plus de transactions par seconde. Cependant, il existe également des avantages environnementaux, des recherches suggérant que cet algorithme sera jusqu’à 99% plus économe en énergie.

Comme l’a dit Buterin lors de cet entretien avec CNN: «[We’ll] passer de la même énergie qu’un pays de taille moyenne à consommer la même énergie qu’un village. « 

Le climat: un sujet brûlant

Blackrock est le plus grand détenteur d’actifs au monde – et dans une récente lettre avant-gardiste aux chefs d’entreprise, le PDG Larry Fink a déclaré que la transition climatique «présente une opportunité d’investissement historique». Il a ajouté: «Aucun problème ne se classe plus haut que le changement climatique sur les listes de priorités de nos clients. Ils nous posent des questions à ce sujet presque tous les jours.

Cette focalisation laser sur les projets environnementaux, sociaux et de gouvernance (ES&G) contribue à changer le récit. De telles initiatives ne sont plus considérées comme une ponction sur les marges bénéficiaires, mais comme une nécessité absolue que les plus grandes entreprises du monde doivent adopter. Tout comme Bitcoin, ils risquent eux aussi d’être laissés pour compte à moins qu’ils ne s’adaptent… et rapidement.

Les données de Morningstar suggèrent que le total des actifs sous gestion dans les fonds ES&G a augmenté précipitamment au dernier trimestre de 2020, dépassant les 2000 milliards de dollars pour la toute première fois. Cela a coïncidé avec l’élection de Joe Biden à la présidence des États-Unis, son administration ayant choisi de faire du changement climatique un thème central de sa présidence.

Les compensations carbone, les compensations plastiques et d’autres formes de crédits climatiques sont devenues une nouvelle réalité dans le monde des affaires – ce qui signifie que les entreprises qui tombent en dessous de certains niveaux d’émissions peuvent effectivement vendre leur capacité inutilisée à d’autres dans un but lucratif. Mais ce n’est pas sans défis. Les entreprises ne peuvent pas toujours être sûres que ce qu’elles achètent est authentique et un réel besoin de données concrètes est apparu.

Quelle est la réponse?

Bien que la blockchain ait régulièrement été fustigée comme faisant partie du problème d’environnement, une startup d’Albuquerque pense que cette technologie a le pouvoir de faire partie de la solution.

Devvio a développé une initiative innovante de blockchain qui fait progresser les efforts de durabilité – avec une infrastructure ES&G qui fournit «Bitcoin et Ethereum avec des émissions nettes nulles». Il a déjà noué une série de partenariats avec des entreprises axées sur l’ES & G, notamment des collecteurs de déchets, des producteurs d’énergie renouvelable et des sociétés d’analyse de données.

Tom Anderson, PDG de la société, estime que les principales forces de la blockchain peuvent établir la confiance lorsqu’il s’agit de vérifier les notations et les actifs ES&G. Il a souligné que si ces réseaux sont mieux connus pour être le foyer des crypto-monnaies et des NFT, ces bases de données sont particulièrement bien adaptées au suivi de la propriété des actifs et des enregistrements. Au fil du temps, il a le potentiel de devenir la destination ultime pour des données prouvables et vérifiables – donnant aux entreprises un moyen de mettre à jour leurs progrès en matière d’ES & G d’une manière que les investisseurs peuvent vérifier.

«La blockchain et la durabilité environnementale peuvent coexister», déclare Anderson. «Les technologies de registres distribués ne sont pas intrinsèquement inutiles, et la blockchain peut faire beaucoup plus de bien à l’environnement que de nuire. Avec l’efficacité de Devvio à 1/1 000 000e de la consommation d’énergie de Bitcoin, vous bénéficiez de tous les avantages sans le coût environnemental. »

Il a ajouté: «Bitcoin a été littéralement conçu pour gaspiller de l’énergie dans son mécanisme de consensus, mais il existe d’autres moyens de faire fonctionner une blockchain. Je ne pense pas que quiconque aurait pu imaginer de manière réaliste ce que la consommation d’énergie de Bitcoin deviendrait, en 2009. Bien que nous ayons créé un système qui est considérablement plus efficace, je pense que ce n’est que la pointe de l’iceberg dans ce qui est nécessaire étant donné le potentiel de la blockchain. devenir une source fiable de vérité pour toutes les données et tous les actifs ES&G. »

Résolument axé sur les entreprises clientes, Devvio affirme que le monde ne peut plus ignorer les problèmes ES&G. Anderson a ajouté qu’il s’agissait d’une «période passionnante» pour les entreprises et que «d’énormes opportunités» sont apparues alors que la plupart des 1 000 plus grandes entreprises du monde évaluent leur impact sur l’environnement.

«Il est rare de voir une opportunité dans sa vie où il y a une entreprise aussi forte à construire tout en étant capable de faire tant de bien dans le monde», a-t-il ajouté.